LAVARE I DENTI AL CANE

 

Per questo motivo non insegno a utilizzare il mark sul cibo

 

Qualche tempo fa ho cominciato a lavorare con Baku per prepararlo alle manipolazioni alla bocca, come lavare i denti.

• Ho cominciato con l’insegnargli a tenere in bocca un target, un tubo di gomma rigido.
• Io tenevo il tubo, Baku veniva ad appoggiarcisi serrandolo in bocca, e io facevo le manipolazioni. 
• Baku manteneva una posizione buona per il lavaggio dei denti, visto che la bocca era un poco aperta e ferma sul target.
• Avevo pensato di utilizzare questo comportamento “mordere il tubo” come segnale di consenso, perché a Baku piace un sacco tenere oggetti duri in bocca e morderli, quindi mi era sembrata una buona idea e semplice per lui.

Ma ho il vizio di non smettere di osservare e ragionare, anche su idee che ho avuto io 😊

 

Tempo qualche sessione e ho abbandonato il tubo, in parte per lo stesso motivo per cui non usiamo il mark sul cibo in Addestramento Collaborativo.

 

Se utilizzi il mark, in pratica succede che il cane fissa il contenitore con i bocconi e finchè lo fissa tu procedi con le manipolazioni: si  usa il fissare come segnale di consenso.

PROBLEMA

Nel caso sia sottoposto ad un evento stressante, l’individuo mette in atto una serie di strategie, dette di coping. Le strategie sono diverse e una non esclude l’altra.

 

Si va da strategie in cui l’individuo ignora letteralmente l’evento, non riesce a relazionarcisi e lo evita; a strategie che consentono all’individuo di mitigare l’impatto emotivo dell’evento; a strategie che l’individuo mette in atto per affrontare l’evento modificando la situazione o riducendo la fonte dello stress.

 

Alcune strategie sono adattative ed altre no. Se la strategia consente all’individuo di stare meglio dandogli poi gli strumenti per affrontare meglio l’evento, viverlo meglio, di adattarsi meglio, allora è adattativa. L’evitamento può non essere una strategia adattativa.

 

E questo cosa ha a che fare con noi? Moltissimo.

 

• A Baku piace moltissimo mordere e tenere oggetti in bocca, preferibilmente oggetti/palline in gomma dura.
• Quando è sotto stress, Baku ricorre al mordere oggetti. Ricorre al mordere  per stare meglio e ridurre l’impatto negativo dello stress, per poter affrontare alcune situazioni ed anche nel caso in cui eviti una situazione.

• Più è sotto stress e più morde forte, più saldamente trattiene l’oggetto e saldamente serra la bocca.
• Sotto stress Baku fa davvero fatica a lasciare l’oggetto (io non glielo chiedo di certo).

Nella cooperazione alle cure, l’animale impara ad usare un comportamento come segnale di consenso per dire a chi fa la manipolazione se può cominciare ed andare avanti oppure no. Quindi se l’animale esibisce il comportamento, significa che la manipolazione può proseguire, mentre, se l’animale smette di esibire quel determinato comportamento, la manipolazione si deve interrompere immediatamente. L’animale così ha il pieno controllo della situazione ed è sempre libero di scegliere.

 

Il problema che mi pongo è:

se il mio segnale di consenso è un comportamento tipo tenere il tubo in bocca, come faccio a sapere se il cane resta con il tubo in bocca perché lo vuole, perché mi sta dando il consenso a proseguire e non invece perché non può fare diversamente?

Perché se Baku va sotto stress, Baku morde e fatica a staccarsi. Certo io conosco Baku e distinguo quando morde per puro piacere ed è sereno e quando invece morde sotto stress, ma mi pongo lo stesso il problema, perché il segnale di consenso non deve prevedere zone grigie, deve essere affidabile, ci devo poter contare io e ci deve poter contare il cane e non voglio che Baku resti un solo istante di più sul tubo se non è quello che vuole.  In Addestramento Collaborativo non si lavora in quello stato emotivo.

 

Continuare ad usare questo tipo di comportamento (mordere il tubo) mi aiuterebbe sicuramente ad avere Baku fermo in posizione, anche in situazioni stressanti, ma avrei il consenso? A quale costo?

 

Visto che la libertà di scelta sta alla base del lavoro che faccio sulle manipolazioni, e non solo, non posso non interrogarmi su queste cose.

 

“Paradossalmente”, per me il comportamento di consenso deve essere qualcosa da cui il cane fa meno fatica a uscire che rimanerci dentro. Solo così è un segnale affidabile e solo così sarà uno strumento che davvero il cane potrà utilizzare per stare meglio.

 

Se utilizzo come comportamento di consenso un comportamento che il cane esibisce di suo quando è sotto stress come strategia di coping, non perché appreso, ma perché espressione di una motivazione intrinseca del soggetto, sarà difficile per il cane staccarsi. In una situazione del genere è facile scivolare, senza accorgersene, anche in una situazione in cui il cane sta semplicemente evitando la situazione stressante (manipolazione) e si chiude in qualcosa per estraniarsi.

 

Con il mark sul cibo il problema è ancora più grosso, perché lo sguardo è fisso sul cibo.

Il cane, soprattutto se molto motivato sul cibo o molto stressato, potrebbe in questo modo evitare la situazione e non rendersi perfettamente conto di cosa succede, almeno finchè la situazione non dovesse diventare davvero insostenibile.

 

Lo sguardo altrove fa troppo parte di una strategia di evitamento. Per me lo sguardo deve restare libero e mi dà tantissime informazioni utili sullo stato emotivo, la motivazione del cane; lo sguardo è utilizzato nella comunicazione sociale e in quel contesto dovrebbe restare. Per esempio, se un cane dovesse cominciare a non essere tranquillo, tenderebbe a controllarmi di più, quindi tenderebbe a seguirmi di più con lo sguardo e me ne accorgerei subito se non avesse lo sguardo bloccato nel mark. Lo sguardo può essere utilizzato per fermare, per minacciare, per cercare contatto, …bloccarlo va ad interferire con la normale comunicazione. Non ha senso andare ad interferire con la normale comunicazione in una esperienza che è una esperienza di relazione, come la sessione di apprendimento.

 

Restare fisso sul cibo potrebbe essere una strategia di evitamento o comunque essere un qualcosa da cui il cane fatica a staccarsi quando sale lo stress, esattamente come per Baku con il tubo.

 

Per me il cane deve sempre rendersi perfettamente conto di cosa sta succedendo, deve esibire il comportamento di consenso perché gli dà sicurezza, controllo sulla situazione, lo esibirà perchè può essere uno strumento per gestire la situazione, dovrebbe esibirlo solo finchè riesce a farlo perché lo stress non sale troppo.

 

Il comportamento di consenso è, e così dovrebbe rimanere, uno straordinario indicatore del livello di  stress, perché se lo stress sale il cane non è più in grado di esibirlo (questo è sicuramente vero per il modo in cui lo lavoro io e per i segnali di consenso che utilizzo).

 

Nelle sessioni di allenamento, se vedo che un cane comincia a “fissarsi” su cibo o pallina, quello per me è un indicatore di stanchezza o stress e non andiamo oltre, ma anzi magari ragioniamo su che strada stiamo percorrendo e magari aggiustiamo il tiro.

 

Per questo motivo abbiamo abbandonato il tubo e per questo motivo non insegno a utilizzare il mark sul cibo e davvero detesto vedere cani manipolati mentre vengono distratti con il cibo Sai come fa a funzionare l’Addestramento Collaborativo?